AEVE ENDING

「…痛いよ」

バシリ。

殴り返せば、小さな頭は簡単に跳ねて背後の柱へとぶつかった。


「…、」

無言のままふらり、立ち上がったかと思えば、左腕を勢いよく振り上げてくる。

ヒュ、と耳鳴りがするほどのそれを片手で受け止めれば。



「…なんで、」

俯いたままの、ざんばらな髪に隠れた顔からそう絞り出された。

その体は蒼く鈍い怒りに満ちて、自らを焼死させてしまいそうなほど。



「…どうして、そんな普通に、」

震える唇は雲雀を非難しながらしかし、責めているのは自分自身なのだろう。

行き場のない自己嫌悪に陥りながら、喰われまいと踏ん張っている。


「…奥田から、聞いただろうが」

悲痛を抑え込む努力は、無駄だっていうのに。




―――ねぇ、君はなにを畏れているの？






「それで」

口を突いて出た、自分でも驚くほど怒気に満ちた声に、倫子が弾かれたように顔を上げる。


―――そうだよ、僕を見ていれば、他を見る必要なんてないんだ。

困惑に満ちていながら、しかし怒っているのか悲しんでいるのか、ない混ぜに揺れる網膜がいじらしい。



「…それで、君が懺悔したところでなんになるっていうの」

自分でも、冷たいと思う。

傷心の彼女に―――これ以上傷付く必要などないくらい傷だらけの彼女を、更に追い立てるような言葉を選ぶなんて。


(…でも、)

生憎、生温いのは嫌いだ。



「君が嘆いたって真鶸の体がもとに戻るわけじゃない。なにを悲しんでいるの？なにを畏れているの？真鶸に、自分の罪を感じてるの？」

あぁ、狡いな、こんな言い方。

見る見るうちに揺らいでいく安っぽい眼球が、憤り顕に釣り上がる。


そうだよ、橘、怒りなよ。