AEVE ENDING

「…久しぶりだね。以前、雲雀さんに挨拶に来て以来かな」

元気そうでなによりだ。

雲雀と同じ造りの顔が笑う。
年を感じさせない無駄に整った容姿はしかし、雲雀のようにきれいでないのは、知っていた。

(…私の体ん中と同じにドロドロだろう、オマエの中は)



「まさか桐生があんなことになるなんて思わなかったが、こちらとしては良かったのかもしれない。彼が捕まったお陰で、僕や妻が君の研究に関わっていた証拠は世に出ないことになった」

節くれだった指が伸びてくる。
しゃがみこんでいた体勢から一変して立ち上がり、その手を払えば。


「…変わらず豪胆な精神を持ち合わせているようだ」

ずるりと唇の間から舌が現れたのを見て、殺したくなった。

「…なんの用だ」

低く、牽制する。
無駄に広がった壁際の空間はまるで、倫子を閉じ込める檻だ。

こちらは話したくもないし顔も合わせたくもないのに。
いや、顔を合わせることすら、堪えきれない。



『…アレは醜い』


同じ空気を吸っていることすら、不愉快なのに。




「君に、忠告を」

小さく吐き出された男の背後、やはり銀燭に輝くアナセスが微笑んでいた。


(すべてのつみをゆるすかみのごとく、かのじょは)



カツリ。

高級そうな革靴が鳴る。

近付いてくる男を牽制するように睨んだところで、男はそれを柳のように流すだけ。

この人物ほど、倫子の殺気に慣れた者はいまい。

じわりと縮む距離に苛立ち、焦燥から雲雀を探す。

ここだけまるで別空間のように隔離された空気が、すべてを懐かしく思い出させた。



「…雲雀さんを探しているのかね？」


カツリ。

背後に滲む光が眩しい。

この男は瞼を閉じることも適わない光を背負って、私を潰そうとする。



「…君のような化け物がまさか神に焦がれるとは。全く、キチガイな世の中だ」


くたばれ。



「…私は、神に焦がれてるわけじゃない」


私が、私が望むのは。




『僕は神じゃないよ』

『知ってる』


―――雲雀。