AEVE ENDING

「あいつら、四六時中一緒に居るよね」

初めて会った時、お互い血塗れにしあった仲だというのに。

「…君と居たら、毒気を抜かれちゃうから」

ぼそりと頭上から聞こえた声は珍しく聞き取れなかった。
しかし聞き返せど返事は返ってこない。

「産まれてからはちょくちょく真醍一人で帰ってたみたいだけど」

代わりなのかなんなのか、聞き取れなかった言葉の後にそう続いた。

なるほど、なかなかの父親っぷりである。


そうこうしているうちに奥田と梶本が現れた。

ついでにアナセスご一行も。

なにやら話をしているらしいが、集められたアダム達はざわめきつつ開始の号令を待っている。


(北の島、か)

懐かしい記憶だ。

足元をたゆたう波を見ながら、あの日もこの海を渡った。




『橘…、我々の、神にも劣らぬ最高傑作』

北の島で捕らえたあの男達の、それよりずっと古い記憶を。


『この体はもう、使い物にならぬ』

今でも鮮明に思い出せるのは。

肉を裂く手も、血を喰らう口も、私を殺す、心も。



『バケモノにこのような機能、要らぬだろう』

冷徹な声。

―――この声だけは、忘れられない。


(…秘密を暴かれた)





「橘」

雲雀が呼ぶ。

顔を上げれば、生徒達が一ヶ所に集まっていた。
中央には、アナセス率いる「マリア」チーム。


「今から目的地へ向かう。テレポートが使えるものはテレポートで、使えない者は船を出すからそれで移動するように！無茶をする必要はない。自分の能力を見誤らず堅実にいけ！今から言うことをよく聞いておけよ！」

梶本があらん限りの声で叫んでいた。
雲雀と倫子は皆より少し離れた位置でそれに耳を傾ける。

(テレポート…、上級手段できた。それだけアダム達のレベルが上がってるってことか)

セクション開始当時、テレポートができる者など雲雀くらいだった筈だ。

(箱舟連盟に名を連ねるプロでも、早々できないもんだと思ってたけどな)

なにせ地上の座標を把握し、空間を歪ませるような能力なのだ。

そう並大抵でできる代物ではないが、それを可能にするほど全体的にレベルが上がってきているのか。



―――それはどこか、不吉を思わせる。

過ぎた力は、破滅を呼ぶのだ。