AEVE ENDING

真実はいつもこの胸に在ると信じてきた。

例えなにが虚像だとしても、それは必ず象(かたち)となり真実となると。


(―――神の子、神の子、神の子、破滅遺伝子を組み込まれた、至高の息子)

反響する言葉はまるで虚像のようなのに。



『違うだろう』

それなのにだからこそ、真実ではないのか。





「兄様が、棄て子…？」

思わず、繰り返していた。
その声に反応した真鶸の両親が、慌てたようにこちらを振り向いた気配がした。

扉は閉めている。

早くこの場を去るか隠れるかしなければならない。
真鶸は蒼白のまま扉から跳ね退き、死角である太い支柱へと身を寄せた。


「…誰か、いるのか」

それと同時、父親が堅い表情で扉を開け、人っ子ひとりいない廊下を見渡した。

神妙な顔、皺が刻み込まれた眉間は更に深くそれを刻み、訝しみながらも再び身を翻し扉を閉める。

(父様…)

彼のあんな表情など、見たことがなかった。
いつだって柔和に微笑んでいたその端正な顔は、生涯、崩れることを知らないようですらあったのに。

だからこそ、その表情は真実を語るのだ。



(…兄様、)

呆然とする真鶸の耳に再び、微かな話し声が届く。


―――ゴクリ。

理解が及ばない。
暴れ馬の如く跳ね上がっている心臓を落ち着かせ、再び神経を集中させた。


(聞きたくない)

聞きたくない、けれど、聞かなければならないと本能が告げていた。



「―――確かに雲雀さんは、わたくし達の子ではありません。ですが、あの方は神の血を引く者、神が手放された、唯一の御子なのです」

母親のヒステリック染みた声は未だおさまらない。
真鶸の頭の中では、ただ雲雀の顔がぐるぐると廻っていた。


「だがね、彼は我々人類に鉄槌を下す存在…、不穏分子だ」

いつから、だったか。

ヒトの道がふたつに別れ、ひとつは滅亡へ、もうひとつは繁栄へと続くようになったのは。