AEVE ENDING

けれど、橘はすぐ平静を取り戻し僕の言葉を待つ。
いつからこんなお利口になったのかな。


「…彼は、僕は覚えていないと思ってるけどね。拾われてすぐ、この場所に連れてこられた。とはいっても、過ごした期間は短かったけど」

他のアダム達が勤勉に作業に取り掛かっているらしい。
破壊音が耳につくが、さすがに僕の気配があるこのエリアには近寄りもしない。


「さる人物の紹介で、今の両親のもとへ養子として迎えられた」

その言葉に橘が目を見開く。
あのふたりが実親でないとすれば。



「…真鶸は、」

気遣いげに窺う声色に笑ってしまう。

未だしこりを残しているわけではない。
浅はかな遠慮など必要なかった。

「僕が養子になった後にできた、彼ら待望の長子だよ。ただ、血が違(たが)うことを真鶸は知らない」

不妊に悩んでいた妻と、後継者が欲しいがためにそれに苛立ちを感じていた夫。

そこへ現れた神の具現―――雲雀という、美しい少年。



『…美しいな』

男は言った。

静かに、ただ静かに、高みから僕を見下しながら。


『だが私には、似ていないね』

最初から僕を否定していた男と、盲目的なまでに僕に尽くすことで「母親」になろうとした女。

はじめから、狂っていたのだ。

真鶸の誕生で、多少歪みは緩和されたとはいえ、根本的に噛み合わない螺子がいつか噛み合うなど有り得ない。

―――内側から狂い始める輪の中で、不和を噛み締めながら。

風はそう、いつからか、吹き荒れて、僕の視界を霞ませていた。


橘が立ち上がる。

僕の手から離れた体は僕の前に立ち、その体で水平線を分断した。

唇を噛み締めて、何事かを考えて、唇を開いて、けれどまた閉じる。

「―――言いなよ」

必要ないよ、僕を傷付けたくないと、君は優しいから考えているのだろうけど。


(君の傷に比べれば、こんなもの)

促せば、意を決したようにその傷だらけの拳を握った。
発光する雲に照らされた髪が、痛ましい。

橘が、視線を絡めてくる。

静かに。


―――本当に問いたいのは、僕じゃないだろうに。





「…私を雲雀の代わりに差し出したあのひとは」



おまえを、あいしていた？