白いユキ

のぶが案内してくれたのは、市街地から少し離れた場所だった。



立ち止まった先に、幼稚園みたいな建物が見える。




杏園(ｶﾗﾓﾓｴﾝ)門の横の表札には、そう書いてあった。



｢これって……｣



｢そう、僕の育ったところ。｣






あたしは、のぶに促されて中へと入った。



｢こんにちは。｣



花壇の手入れをしていた人にのぶが声をかけた。


｢…あら、のぶくん。…と…｣



その人は優しく微笑んであたしを見た。



60歳位の年配の女の人。



｢あなた、ユキさんね？｣



─えっ？あたしのこと知ってるの？



｢いつもねのぶくんから聞いているから…想像してた通り。…のぶくんは最近ここに来てもあなたの話しばかりなのよ？｣


｢大切な人だって。｣



｢園長先生ｯ!?｣

のぶが慌てて叫んだ。



園長先生は、あたしの耳元に顔を近づけて内緒話をするみたいに言った。


｢とっても可愛い子だっていつも言ってるのよ？｣



あたしは、顔が熱くなった。



園長先生はあたしを見てにっこり笑って、



｢ここじゃ何だし、中でお話しましょう。｣



そう言われてあたしとのぶは、園長室へとお邪魔した。







＊