ジャス

「彩音、死ぬな！」
　新太郎は大粒の涙を流し、彩音の体を抱きしめた。


　やんでいた雪が再び降りだす。一際大きなボタン雪だった。

　彩音の体は徐々に冷たくなっていく。

「寒いのか？…彩音！？」

「ば…か…ね。…あの、北の…大地の…寒さに比べれば…暖かい…方でしょ。」
　彩音が微笑んだ。

「…そうだな…俺達、あの蝦夷（えぞ）の厳しい寒さを堪えてきたんだもんな。」
　新太郎も笑い返した。

「半年前…逃亡の…末…辿り着いたこの地…私は好きだった…苦々しい思いは…さざ波が消してくれた。…侘しさは…町の明かりが癒してくれた。…何よりあなたの…笑い顔が…全てを包んでくれた。…これからは…決して笑顔を捨てないで。」

「分かった…分かった彩音。…俺はもう野望は捨てる。平和に暮らそう…」
　新太郎が語り掛ける。

「なあ、彩音。夏になったら海岸を二人で歩こう。共に手を取って…なあ彩音。」

　だが彩音の身は微動だにしなかった。


「…あやねーっ！！」
　新太郎の叫びが夜空に響いた。

　降り続く大粒の雪が全てを覆い尽くしていた。