皮肉と剣と、そして俺

「私の苦しみも知らずに…。我が道ばかり進みよって」

「うん。だから謝るよ、ごめん」


ナオトがしゃがみ込んでエイダと同じ高さに目線を持ってくる。

俯いているエイダの頬には一筋の雫の跡があった。

それを目にして、ナオトは自分よりエイダの方がずっと苦しんでいたのかも知れないと思った。


「中佐がこんな所で泣いてていいのか？」


優しくエイダの腕を取って引き寄せながら言う。


「泣いてなどいない。絶対、泣いてなどいない…」

「そう。なら良いけど」


マコトの腕の中で服にしがみつきながら強がる、頑固な女をナオトは不覚にも可愛いと思った。


けれど、それはまだ言わない。

この胸の奥底にある気持ちが確実なものとなる時まで、引き出しに仕舞っておこう。