｛霧の中の恋人｝

「す、すすみません！ごめんなさい！」

「君は、花村　瑞希か？」

「へ？」

「君は、花村　瑞希かと聞いている」

「…ええ、そうですけど…。何のご用ですか？」


お線香をあげに来た…
って訳ではなさそう。


私に用事があるみたいだけど、こんな人知らない。


全身黒っぽい井出達で、髪も真っ黒で、夜の闇に溶け込んでいるかのよう。
まるでカラスみたいだ。


「あの、もしかしてお線香をあげにいらした…」


「君には、この家を出てもらう」


私の言葉を遮るように、男が早口で言った。


唐突の台詞に、反応できなかった。

ただ呆然と、その目の前の男を見つめるしか出来なかった。


「聞こえているのか。君にはこの家を出てもらう」

男がもう一度繰り返す。


何の感情もこもっていない、まるで機械が発したような冷めた口調。


何も答えることができず、呆然と突っ立ている私に向かって、その男は言葉を繋げる。


「そして、私と一緒に来てもらう。なるべく早いほうがいい。出来れば今週中にでも荷物をまとめ……」


「ちょ、ちょっと待ってください！」


早口で、淡々と告げる言葉を止めた。


「何か質問でも？」


質問って……

そんなの色々あるに決まっている。


そう。
例えば、あなたは誰ですか。

どこの何者で、名前はなんと言うのか。

私が家を出なければならないとは、どういう事なのか。


「質問がないなら、これで失礼させてもらう。
一週間後、迎えにくる。それまでに引越しの準備を……」


いつまでも話し出さない私に　業を煮やしたのか、男が話しの続きをはじめた。


「だから、ちょっと待ってください！突然そんなことを言われても意味が分からないんですけど！」


「君は何を聞いていたんだ。同じ話をもう一度させるつもりか。理解能力に欠けているんじゃないのか」


男が呆れたように長いため息をついた。