｛霧の中の恋人｝

「…泣くわけにはいかないの」


「どうしてだ？」


「…だって、私はお母さんみたいになりたいの。
お母さんはどんな時でも笑っていたの。

女手ひとつで私を育ててくれて、夜遅くまで仕事したり、辛いことだって沢山あったはずなのに…」


お母さんはどんなに忙しいときだって、疲れた表情ひとつ見せずに、愚痴も泣き言も言わなかった。

いつも幸せそうに笑っていた。


「君のお母さんは、それが辛いことだと思っていなかったから、泣かなかったんじゃないのか？

君を育てるための苦労が、苦じゃなかったんだろう」


「…えっ？」


「もし、これが逆の立場だったら、君の母親は笑っていると思うのか？」



「…逆の立場？」





「娘の君が死んで、笑顔でいるような母親なのか？」



「……っ」


久木さんの言葉を聞いた途端、自然と涙が溢れてきた。


自分の中にあった枷が外れて、何かが解き離れたような感覚。


泣いてもいい。

心からそう思えた。



抑えていた涙が一度こぼれ出すと、止められなくなった。


大好きだったお母さんがいなくなってしまった喪失感、悲しみ。

これからの不安。


今まで我慢してきた、様々な感情がすべて涙となって出てくる。


「うあぁぁぁ、なんでお母さん死んじゃったの！？
１人にしないで…。こわいよ…。
これから１人でどうやって生きていけばいいの！？」



私はお母さんの仏壇に突っ伏して、子供のように泣いた。


人前で泣くのなんていつ以来だろう。



私は、このとき初めて母の死に対する涙を流した─…。



しかも、出会ってまもない、初対面の男の前で─…。




──────
────────…