｛霧の中の恋人｝

「ごめんなさいね、泣いてしまって…」

ようやく涙が治まったらしい年配の女性は、涙を拭きながら言った。

「いえ。きっと母も喜んでいると思います。
ありがとうございます」


「…あの、失礼かもしれないけど、もしかしてお父さんも…？」


年配の女性の視線の先には、母の写真のとなりに並べられた父の写真があった。

「ええ。私が小さい時に…」


まだ物心つく前に、父は病気で他界した。


それから母は、女手ひとつで私を育ててきた。

しかし、片親ゆえの苦労など一切表には出さず、娘の私にもとても優しかった。

テストで１００点をとったときや、徒競走で一等をとったときなどは全力で褒め、全力で喜ぶような母親だった。


だから私は、父親がいなくても寂しくなかったし、幸せだった。


「まあ！じゃあ、あなたこれからどうするの？
親戚のお家に？」


「いえ、親戚はおりませんし、もう大学生ですので１人で大丈夫です」


「親戚の方もいないなんて…。
もし、何かあったら頼ってきていいのよ。
あなたのお母さんには凄くお世話になったの」


「ありがとうございます」



残された娘の心配をし、援助を申し出てくれる人は他にも大勢いた。



──娘の私にまで気をかけてくれるなんて…。


本当に、みんなに愛されていたんだね。


お母さんは幸せ者だね。


笑顔で写る母の遺影に目を向けると、その笑顔がますます笑みを深くしたような気がした─…。



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