｛霧の中の恋人｝

「…そんな顔で笑うなよ」


「…え？」


「本当は笑えるような状態じゃないんだろ？
俺の前で無理して笑う必要なんかない」


大ちゃんの真剣な表情にドキリとした。


…ダメ。
駄目だよ、大ちゃん。


そんな事言われたら泣きたくなるじゃない。

泣きたくない。
泣いちゃ駄目。


泣いたら大ちゃんは益々、心配するだろうし、お母さんだって安心して眠れないだろう。


それに、私はお母さんみたいになりたいの。


どんな時だって笑顔でいる、優しい強い女性に…。


「大ちゃん、ありがとう！
でも私なら本当に大丈夫だよ！
悲しくないって言ったら嘘になるけど、いつまでもメソメソしてられないもの！」



「……お前は、相変わらずだな…」

大ちゃんは、ポツリと呟くように言った。


眉間に皺を寄せて、苦しそうな表情を浮かべた大ちゃんの顔を見て、私は心臓がギューと締め付けられるように苦しくなった。


きっと私が無理して笑っているって気づいているんだね。


もっと強くならなくちゃ…。


大ちゃんに心配をかけないように、強く、強く─…。

お母さんみたいに……。



私は手のひらを

強く、握りしめた。




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