愛の華

「朱里…お願いだから俺を見て…？」



今にも泣きそうな声で、三木さんはそうつぶやく。


さっきの態度とは違くて、今度はなんだか弱々しい…。


三木さんの本当の姿が、私の目には映らなかった。


…三木さんが何を考えているのかも、私には分からなかった。



「俺ね、その"宏太"って奴のことよく分かんないけど…
　そいつよりも朱里を愛する自信あるよ…。…――約束する」



三木さんは、右手の小指を立てて私の前に出す。


私よりも数段と大きい三木さんの手は、予想以上に指が長かった。


その指が…約束が、私を束縛してボロボロにするなんて…全然思ってもいなかったよ―。



そんなことも知らずに、私は自分の右手の小指を立てて前に出した。


この人なら私を愛してくれる――…


そう信じて…その末に、三木さんは私の小指に自らの小指を絡めた。



これが、私に与えられる試練だなんて思いもせずに―――…。