B L A S T

「楓」


どきり、とした。

車の方から足音がゆっくりと近づいてくる。

そしてその足音は楓の目の前に止まった。


「どうした？」


顔を上げると、イツキが心配そうに眉を寄せていた。


「楓さん帰るって言って聞かないんだ。具合は悪くないみたいなんだけど…」


黙ったままの楓に代わってジュンが答える。

そうか、とイツキは呟くと黒々とした瞳を向けた。


「嫌なことでもあったのか」


楓はうつむいた。

嫌なことがあったといえばあったけど、それはイツキに言えることじゃない。


「メンバーに何か言われたか」


首を振る。

するとイツキの手がゆっくりと伸びてきた。

ほのかに香る甘い匂いに鼓動が高鳴る。


「熱はないみたいだな」


そう言って彼は楓の額から手を離した。

額に残る、ぬくもり。


「大丈夫か」


彼の優しさが、今は辛い。

あたしのことをなんとも思っていないのなら、これ以上優しくしないでほしい。

触れないでほしい。

そう思うあたしは贅沢なのだろうか。


「…イツキさん」


楓はじっと彼を見つめた。

吸い込まれそうな漆黒の瞳は鮮明にあたしを映し出している。


ねえ、イツキさん。


「イツキさんにとって、あたしは……」





――どういう存在なんですか？






そう聞きたかったけれど言えなかった。

鼻先をかすめる甘い香りが離れてしまわないか不安で、今は彼の気持ちを確かめる勇気はなかった。

楓はぎゅっと唇を噛みしめる。

長い沈黙が漂う。

しばらくして、彼は


「分かった」


とため息交じりに呟いた。


「家まで送るから車に乗れ」