粉雪２－sleeping beauty－
―ｺﾝｺﾝ!…

『酒井さん。
入りますね。』


―ｶﾞﾁｬ…

『ご気分いかがですか？
コレ、検温してくださいね。
それから、先生が来てくれますから。』


入ってきた看護師は、体温計を渡しながら、少しだけ眼鏡を下げて微笑んだ。


ふくよかで物腰の柔らかい看護師に安心し、俺は少しだけ会釈をする。



「…ルミ呼んできてやるから。」


入れ違うように、その言葉をまだ俯いている千里に残し、部屋を出た。





シンと静まり返った病院の廊下の肌寒さに少しだけ身を縮め、

襲ってくる疲労感と睡魔を噛み殺した。


辺りを見回すと、薄暗い廊下の突き当たり、

自動販売機とついていないテレビのある向かいのソファーに、

ポツンとルミの姿がある。


響く俺の革靴の音に気付いたルミは、こちらに顔だけ向けて力なく笑った。



「…嵐と真鍋は…？」


『…嵐さん、お店戻ったよ。
終わってからまた来るって。
真鍋さんも奥さん予定日近いし、心配だから帰らせた。』


「…そっか。」


自動販売機にお金を入れ、ホットのコーヒーを選んでボタンを押す。


ガシャッと重い音が響き、それを合図にコーヒーを取り出した。


ルミの横に腰掛け、プルタブを開けると、小気味良い音が鳴る。


流し込んだコーヒーは熱くて、

たったそれだけのことなのに、何故か泣きそうになった。



『…ママ、もぉあんなことしない…？』


「俺がさせねぇから。」


悲しそうな顔で聞いてくるルミに、少しだけ口元を緩ませた。


力なく頷いたルミは、立ち上がり、自分の持っていた缶をゴミ箱に入れ、

“ママに会いに行ってくる”と言って、病室の方に足を進めた。



裏切ってごめんな、ルミ…。


だけど俺がこれからすることは、誰にも理解してもらおうなんて思ってねぇから…。


命日の日まで、千里を支えてやってくれ…。



ルミの後ろ姿を見送りながら、唇を噛み締めた。


振り払うように流し込んだコーヒーはやっぱり熱くて、

雪のように冷たくなった指先を温める。


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