粉雪２－sleeping beauty－

『…どーしてこう、良い女ってのはすぐに男が出来るかねぇ。
お穣ちゃんもすっかり、松本の女ってわけか。』


『―――ッ！』


何かを振り切るように唇を噛み締めた千里は、

目を閉じるようにして目線を下げ、言葉を発した。



『マツは最高の男だよ！
すぐに隼人なんか、追い越すだろうね！』


「―――ッ！」


河本を睨みつける千里に、言葉が出なかった。



『…そりゃあ、意外だなぁ…。
松本は、小林よりも良いのか？』


『―――ッ！』


瞬間、千里の目が泳いだ。


唇を噛み締め、そのまま押し黙ってしまった。



…もぉ良いよ、千里…。


お前のハッタリは、十分だよ…。


悲しいやら悔しいやらで、俺は何も言えなかったんだ。



ポケットから煙草を取り出し、火をつけてゆっくりと吸い込み、吐き出した。



「…頼みますよ、河本さん…。
今日は、帰ってください…。」


『ハッ！仕方ねぇなぁ。
松本もすっかり、牙が抜けちまって…。』


哀れむような目で見られ、河本はポケットから一枚の名刺を取り出した。



『…まぁ、気が変わったら、いつでも連絡して来いよ。』


そして言いながら、名刺をテーブルに置いた。



『…この街仕切ってる興亜会とは、先代から色々と付き合いがあってな…。
そしたらうちの若ぇのが、お穣ちゃん見つけて知らせてきてな？
俺も、さすがに泡食ったぜ。』


立ち上がり、俺の肩を二度叩いて、ゆっくりと店を出た。



『…また来てやるから、今度は酒くらい出せよ？』



最初から最後まで薄ら笑いを浮かべたまま―――…