粉雪２－sleeping beauty－
「…あの事件の引き金になったのは、一人の男の存在なんだよ。
その男が動いていたことで、当時若頭だった河本の立場が危うくなったんだ。
そして、後に内部分裂に発展したんだよ。」


静かな部屋に、生唾を飲み込む音が響く。


俺は立ち上がり、イッパイになった灰皿のピンカスを捨てた。



『…その“男”ってのは…？』


背中から、真鍋の問いかけが聞こえる。


その問いに一度呼吸を落ち着かせ、ゆっくりと口を開いた。



「…去年死んだ、千里の男だ。」


『―――ッ！』


目を見開く二人に、言葉を続ける。



「…前にも少し話したろ？
その男は、俺の兄貴分でもあった。」


再びソファーに座り直し、新しい煙草を咥えた。



『…じゃあ、ママの“彼氏”って…』


「…死んでるんだよ。
アイツは、未だに思い続けてるけどな…。」


自嘲気味に笑うことしか出来ない。


二人の時は止まってしまったみたいに、

まばたきすらも出来ないほどに、目を見開いていた。



「…言ったろ？真鍋…。
アイツに“結婚”とか言うなって…。」


『―――ッ！』


『…え？真鍋さん、結婚するの？？』


驚いたように、ルミは真鍋に向き直った。



『…あぁ、うん…。』


状況が整理できてないのか真鍋は、生返事がやっとだった。



「…本当はこの街で暮らすのは、俺じゃなくてその人だったんだよ…。
本当だったら千里は今、その男と結婚でもしてるはずだった…。」


皮肉を込めて笑い、天井を仰いだ。


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