開かない扉

「何かが起こるって何が起こるんですか？」


「それはわからない。起こるのかどうかもね。
でも、ここにある本を読める限り読んでみたんだけど、ほとんどが攻撃魔法の呪文の本であることや、僕の後にこの世界にきた数人はこの本が読めてしまうこと。

そして、今、君には本が見えていること。
この場所を知って、魔法を知り得ても、魔法を悪用しない人物は比較的年が近いこと。

何もないとは思えないんだ。
じつを言うと、千代ちゃんが、どの本を選び、どの魔法を理解するのかも僕は知りたい。
ごめん、利用するようなことをして。」



千代はナオが話し終わるまで待つことなく、ある種類の魔法の本が集まっている書棚へと近づいていた。

「ちむ・・・らぉ・・・ふぁい・・・みなぅ・・・たた・・・りむか」

千代は１冊の本を手に取るなり、読むというより、目をつむってつぶやいた。

千代の周りを涼やかな風が吹いていく。
ムッとしたカビ臭い空気が、少しさわやかになるように風が通った。


「風魔法だ・・・。ん？でも・・・」

ナオは言葉をとめた。

その続きを話すかのように、千代は「これは風ではなくて、炎の魔法。たぶん。」


「そうだ、炎だね。でもどうして・・・」

「ここは書庫。魔法の書庫なんです。だから、炎は発動しない。」

「そうか。自衛してるんだ、書庫そのものが。
もしかして、この本すべて読めるんだね。そう感じるんだね。」


「ええ。目で文字を追わないのに、心に呪文が浮かび上がってくるみたいに、読めるみたいなんです。」


「やっぱりそうか・・・。じゃあね、同じ要領で、ひきつけられる本をすべて触れてきてくれないか？」

「はい。」

そして、千代は約３時間ほど、本を手にしていたのだが・・・
３時間以上たってから、ナオが声をかけると返事がない。

ナオが千代がいた書庫近くへいくと、千代が床に倒れていたのだった。

「千代ちゃん！！！」