駆け抜けた少女【完】

ズッと一歩前に踏み出した時、矢央の体がふわっと浮いた。


それに驚いたのは、状況がわからない本人だけ。


｢わっ！ わっ！｣

｢暴れると、船には乗れないぞ｣

｢―――ん？｣


背後から低いが優しい声がして、首を必死に振り向かせた。


すると、壬生浪士組一の巨大で力持ちな島田魁が、軽々と矢央を持ち上げていたのだ。


｢島田さんっ！？｣

｢乗せてやるから、おとなしくしてるんだぞ？｣


ニコッと笑うと、目尻に深い皺が寄る。

それが島田の人の良さを表していた。


安心した矢央はおとなしくなすがままになり、島田から一番側にいた永倉へと軽々渡される。


｢―――ふぅ…｣

｢ふぅ…じゃねぇ！ 船に乗るだけに時間使ってんじゃない｣

｢ぶぅ……｣

｢ハァ……｣


また永倉に叱られむくれている。


｢あはは、永倉はまるで間島の父親みたいだな？｣


矢央を隣に来るように手招きする芹沢は、二人の様子を見てそう言った。


永倉は｢なっ！？｣と、赤面する。

｢んな、ガキはいるかっ！｣

｢永倉さん、顔真っ赤｣

｢うるせぇっ！！｣


その様子が可笑しくて、今度は沖田が動く。


｢矢央さん……ね？｣

ごにょごにょと、何やら言った沖田に、矢央はニヤッと笑い頷くと………


｢父上、お酌しましょうか？｣

｢…だぁれがっ、父上だぁぁあ！｣


その瞬間、船の上は笑い声に溢れたのだった。



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