駆け抜けた少女【完】

永倉はドンッ！と、壁を殴った。

矢央同様、このことについて納得できないでいたからだ。


永倉は近藤一派の中で、最も芹沢に近い人物であった。


神道無念流という剣の流派が芹沢一派と永倉を同門として繋ぐ。


絆があるわけではないが、芹沢も同門として永倉には良くしてくれていた。


芹沢の暴君ぶりに呆れはしたが、こうなる前にどうにかしなればならないと思い、芹沢に忠告をした。


それが土方には見抜かれていたのだろう。

だから腕が立つ芹沢の暗殺計画に、壬生浪士組の中で剣の腕が一、二と言われる永倉が入っていないのは。


何時何処でどうやって芹沢がやられるのか、永倉の耳には一切入らないようにされていた。


土方が選んだ少人数で行われる計画なのだ。


｢忘れろ。 言っただろ、どんな理不尽なことが起きようが、此処にいると決めた以上…近藤さんの下にいろと｣


それは永倉自身が、自分に言って聞かせているようだった。

今この計画に気づき反発しようものなら、きっとその者も消されると。

これは暗殺、誰にも知られてはならないのだ。


｢じゃっ、知ってて…止めないのっ？｣

｢ああ……｣


永倉は矢央を見る事が出来なかった。

純粋に仲間を思いやれる矢央と、志のためならば仲間ですら切り捨てる自分達。


｢そんな、の…て…酷いよ。
芹沢さんは確かに悪いことするかもしれないけど……でもっ、優しいとこだってあるもんっ！｣

｢わーってらぁっ！ けどな、今更なんだよ…何もかも…これは、近藤さんが止めろと言って止められるもんじゃねぇんだ｣


会津公の下した処分を、近藤一人がどうにかするなんて所詮無理なこと。

永倉は何度も矢央に言う。


"頼むから大人しくしてくれ"と。


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