駆け抜けた少女【完】

｢芹沢さんは、本当に壬生浪士組のことを考えてた……ただ、それが空回りして…上手くいかなくて……ヤケになった時…｣

｢もういい……。 全ては、俺の弱さだ｣


芹沢は涙を流した矢央の頭を、ゴツゴツとした手で一撫でする。

その思わぬ行動に驚いたのは、土方達だろう。


矢央の前では、こんなにも穏やかな表情を見せるのかと。


｢俺は、俺自身に負けた。 ただそれだけだ、お前のせいではない｣

｢違うっ！ 芹沢さんの力じゃどうにもならなっ……私にもどうにもできっ…｣


この二人の会話は、土方達には理解不能だった。


一体なんだってんだ。 まさか、矢央が全てを話し……否、こいつは計画すら知らねぇはずだ。


｢……さて、ガキはいい加減寝る時間じゃねぇのか。 間島……お前は前川に戻り、なっ！！｣


｢芹沢さんっっ！｣


頭から温もりが遠のき、芹沢は刀を持ち背後に立っていた原田目掛け突進する。


油断しきっていた原田は、構えが遅れる。




―――――ザシュッッッッ！


｢ぐっ……ｱﾞｧ……｣

｢原田さんっ！｣

｢原田っ！？｣


暗闇の上、矢央と芹沢で原田の様子が見えない土方、沖田の心臓は鋼を打つ。


原田がヤられたと思った。


しかし、床に倒れたのは原田ではなく芹沢だった。



｢……矢央…お前…ヤりやがった｣

｢矢央君っ、どうして君がっ！？｣



芹沢が原田に襲いかかった時、ピカッと稲妻が落ちた。

矢央が床に転がっていた小刀を、芹沢の胸に突き刺したのはその一瞬だった。


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