駆け抜けた少女【完】

｢新撰組の仕事にしろ、こいつ自身が抱えてるもんにしろ、こいつが強くなけりゃ、どちらにせよ耐えられねぇだろ｣

｢……だったら、僕が守るよ｣

｢平助、お前｣

｢どんなことがあっても、必ず僕が矢央ちゃんを守る｣


キュッと帯を締め、藤堂は布団に寝転がった。


｢新撰組も、僕が守るよ｣


ニッと、口角を上げた。

つられて原田も笑う。


｢てぇした口だな｣

｢うっさいよ。 さぁて、僕はもう寝るから、おっさん二人は静かにしてね｣


ひらひらと手を動かす藤堂。

宣言通り、直ぐに寝息が聞こえてくると永倉、原田は顔を見合わせ苦笑いするのだった。


｢若いっつーのは、突っ走れていいもんだ｣

｢おいおい、新八よ…俺らも若いって｣

｢はは。 こいつらに比べりゃおっさんだろ｣

｢いーや！ 俺様は、まだまだ若いぜ！｣

｢言ってろ｣


夕闇に暫し笑い声が響いた。

そっと、聞き耳をたてる者がいるとも知らずに――…。


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