駆け抜けた少女【完】

｢……桂さん、こそ｣


矢央は警戒を露わにする。

坂本龍馬も新選組にとっては敵なのに、この桂という男は信用していいものか悩んでしまった。


でも助けてくれたし……。


元々人が良く、疑うといった言葉を知らないような矢央だ、常日頃から土方に注意されていた。



『安易に人を信じるな』と。


――――でもなぁ……と、もう一度、目の前の桂に目を向ける。


人柄は良い。

にこにこと笑顔を崩さず、柔らかい口調。


(ただ、タラシそうだけどね)


｢敵視はしていないよ。 女子一人にどうにかなるほど間抜けではないからね｣


(なんか馬鹿にされてない？)


｢ふふっ。 君は、分かりやすいね。 よくそう言われないかな？｣

｢……言われます｣


顔に出やすいと、よくからかわれたものだ。

それは未来でも過去でも同じだった。


｢怒らないでくれ。 悪い意味ではないよ。 君は素直で良い子なんだろうと思ってのことさ｣

桂は、へらっとおどけてみせる。

この笑みで何人もの女子を落としてきただけに、矢央も気が抜けてしまったようで、

はあ、と、大きく息を吐き背後にいる以蔵の様子を見ることにした。


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