駆け抜けた少女【完】

｢私は、確かにあの時……死んでいます｣


突拍子もない発言に、誰かが息を呑んだ。


まだ皆が若き日、沖田を庇いお華は死んだ。

確かに死んだ。

沖田は、顔が上げられなかった。


―――己が、少女を殺した。


｢ですから、お察しの通り、私は既にこの世には存在してはならない存在です｣

｢化けて出たっつーことか？｣

｢いいえ。 私は、どなたも怨んでなんていません。 惣司郎君、だから自分を攻めないでほしいの｣

｢……っ……｣



優しく、傷を癒やそうとしたが、沖田は更に顔を伏せる。


お華は、仕方ないと、話を続けた。


｢私には皆さんに話していない力がありました。 人に触れると、それに関わる未来が見えてしまうんです｣


だから、己があの日死ぬことも分かっていた。

それ故に、あの日の事で沖田を攻める気などない。


｢我が家は代々、未来を見る力を神より授かる宿命にあった。あの日が、私の最後の日と既に受け入れていた……けど、ただ一つ心残りがあった｣


それは祖父を亡くした後、行く宛のないお華の世話を嫌な顔一つせずしてくれた近藤家、

そして、そこで暮らした仲間の未来を見てしまったことで、お華はこのまま死に逝くのが唯一の心残りとなった。


｢皆さんが京へ上ることも、新選組として活躍することも、皆さんに触れたことが"見えて"しまった。
どのようなお立場にあられても、時代の渦に巻き込まれる方々には、それなりの苦労というものが付きまといます｣


お華は敢えて新選組の辿る道を"苦労"と言った。


言い方を間違えてしまえば、彼等に己等の未来が知られてしまうのを避けたいからだ。


.