駆け抜けた少女【完】

第六話＊この瞬間が決め時

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すっかり日が暮れた京の町屋。

人も疎らな中、矢央と以蔵は急ぎ足で帰路につく。


｢あの、以蔵さん……｣

｢…………｣

｢あのね、以蔵さん……｣

｢…………｣

｢以蔵さん？｣

｢…………｣

｢……人斬り以蔵さー…ングッ！！｣


叫んだ途端、口を塞がれてしまった矢央。


その相手は、もちろん"人斬り以蔵"こと岡田以蔵である。


以蔵は慌てて矢央の口を塞ぐと、辺りをキョロキョロと見回し素早く路地へと体を潜り込ませた。


｢………ブハッ！｣

｢おまんは、阿呆かっ！！ でかい声で、わしの名を呼ぶなっ｣

｢じゃあ、以蔵さん｣

｢…………｣

｢小さかったら、返事してくんないじゃんかーっ！｣

｢だぁぁぁっから、でかい声を出すなと言っちょろうがっ！｣


少し矛盾している以蔵の行動に、矢央はプクッと頬を膨らませた。

そして、キッと以蔵を睨み上げる。


そんな矢央に、はあと盛大な溜め息を吐き出した以蔵は、｢なんぜよ？｣と、人がいないかを確かめながら尋ねる。


｢ごめんなさい。 突き落としたりして｣

｢……別に怒っちょらん。 あん場合は、ああするしか逃げる方法がなかったきに｣


新選組に出会した時、もう駄目だと以蔵は思っていた。

矢央を見捨てれば、一人なら逃げられるかもしれない。

しかしそれは、出来なかった。

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