駆け抜けた少女【完】

｢ほんま、変わった女や｣

｢久しぶりに会ったのに、その言いぐさ酷いですよ｣


むすっとした顔を向ければ、瞬時に鋭い視線が突き刺さる。


ああ、そうだった。
己は、彼らから逃げ出した立場だったと思い出し、矢央は肩をすくめる。


｢すみません｣

｢ほんで、答えは出たんか｣


矢央と対面する形で、壁に背を預けた山崎は単刀直入に尋ねる。


実はずっと以前から、矢央の居所を掴んでいた。

先に見つけたのは三番隊隊長である斎藤で、矢央が龍馬といるのを見かけ、最初は斬ってしまおうかと考えた。


しかし斎藤は、斬らずに見逃すことにした。

何故そうしたのか、それは、少なからず矢央を追い詰めた負い目もあった。


それと別に、これは利用できるやもと企んだ。


斎藤は山崎に内密にと念を押し、矢央を見張るように言いつけ、機会を探っていたのだが。


｢その前に、やらなきゃいけないことがありますよね｣

｢………｣


山崎は、顔を伏せる。

矢央は笑顔を見せて、手をパンパンと叩くと｢大丈夫ですよ｣と、山崎に声をかけた。


｢私は覚悟を決めました、とは正直まだ言えない｣

｢なら、俺はお前を……｣



『逆らうならば、捕らえろ』


山崎の脳裏に、斎藤の言葉が浮かぶ。

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