駆け抜けた少女【完】

｢分かりません。 私は、あの二人にどう接すればいいのか分からない。 それが分かるから、永倉さんに冷たくされるのかな？｣


悲しげに微笑む沖田に、なんと声をかけるべきか。

最近、幹部の空気が悪い。

何となく、皆バラバラなような気さえする。


特に永倉が、皆の輪に入って来ないのだ。


｢新八さんは信じてるからだよ。 矢央ちゃんを、此処で待つって。 あの人は、一度信じたものは疑わないからなぁ｣


｢羨ましい｣


｢え？ 新八さんが？｣


｢ええ。 信じるというのは、そんなに簡単なことではないでしょ。 それでも信じ続けられるのは、あの人自身芯が通っているからです｣

｢はは。 左之さんは、ありゃただの頑固者だって言ってたけどね｣



沖田の隣に並び、藤堂はウーンと背筋を伸ばした。

頬に当たる風は氷のように冷たくて、人肌を求めたくなる。


脳裏に浮かぶのは、少女の笑顔だ。


｢さてと、稽古してくっかな｣

｢私がお相手しましょうか？｣


にっこりと笑う一番隊組長。


藤堂もにっこりと笑い、｢遠慮しておくよ｣と口角を引き吊らせていたとか。


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