駆け抜けた少女【完】

｢何も全て疑っちゃいねぇよ。ただな、お前を此処に置くと決めた以上何らかの方法をとらねぇと、近藤さんの示しがつかねぇんだ｣


今現在、壬生浪士組は近藤だけのものではく、もう一つの芹沢一派もいる。

もう一人の局長芹沢鴨は、相当暴君で何かと近藤達も手をやいているのだ。


その中に少女をただ置くだけでは、近藤の示しがつかない。


本当は信じてやり、少女を受け入れてやりたいとは思っていても、今はそれが無理だった。


｢近藤さんの良心に感謝しろ。お前を安全に匿うためだ｣

｢それ、答えになってない……｣

｢あ？｣


膝から顔を上げ、ブスッと膨れた顔を覗かせる。


｢私は未来に戻りたいって言っただけで、何も疑われることをですねぇ……｣


ごにょごにょと口ごもり、夕日に染まった赤い顔を土方から背けた。





｢もとの時代への戻り方なんか俺が知るか……
それは、自分で調べるんだな｣

｢そうですねぇ……｣

｢ただそれまでは…｣


矢央の頭がズシッと重くなり、(？)を浮かべ上に目をやると、土方の手が乗っていた。


数回ポンポンとすると、直ぐに離れていったが……

その手が離れた後も、矢央の胸はほわり温もりに包まれていた。



｢それまでは、此処がお前の居場所だと思えばいいだろぉが｣

｢…………はい｣


鬼のように鋭い眼光と、鬼のように冷酷な態度で知られる副長の土方歳三。


だが本当は人情溢れた優しい男だと知り、矢央は照れくさそうに微笑んだ。