駆け抜けた少女【完】
「矢央ちゃん、何もそんなに切らなくてもさぁ」
勿体ないと嘆く藤堂に、切った髪を片付けながら矢央は言った。
「これから暑くなるし、さっぱりしていいんです! でも、これでみんなの方が長くなっちゃいましたね」
あははと陽気に笑う矢央にはホッとするが、やはり女子が短髪というのは。
「綺麗な髪だったのに、女子なのですからもう少し残しても良かったでしょうに」
「私の時代では、これくらい普通なんですよ。 山南さん」
「そうなのですか? いや、でも…」
「それに、此処では私一応男子としているつもりだし、髪なんてどうでもいいです」
男所帯で暮らす以上、女子らしさはない方が良いのは確か。
しかし、山南は矢央に女子を捨ててほしくはないと思った。
そんな山南の隣から、パンパンと拍手が起こり、今度は皆そちらを振り向く。
何かと見れば、近藤が感激したとばかりに盛大に拍手しているではないか。
「いやはや素晴らしい心構えだ! 新撰組隊士として、女子を捨てるなんて立派なこと」
「捨てたつもりはないけど…」
と、小さな呟きは届いていない。
「その調子で鍛練も怠らす、今まで以上に新撰組に尽くしてくれたまえ」
「は、はあ……」
その場の空気が読めないまま、近藤は気分良く去って行く。
その後を追った土方は、一瞬だけ申し訳なさげに目を伏せた。
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