駆け抜けた少女【完】

｢ウッ…風向きが変わりやがったか。 こりゃ火の回りが早くなんな…｣


ぼうぼうと京を抜ける風の勢いが増したのを感じ、御所だけではなく京街じたいが危ないかもしれないと焦った。

急いで戻らなければ、自分たちもこの場でお陀仏だ。


｢ッッ……｣


急ぐために姿勢を低くした瞬間、下から小さな呻き声がしビクッと立ち止まってしまう。


｢ど、どうした？｣


何かを痛がっていると分かると、矢央を抱えたまま体を確認する。


すると、左腕を支えていた手にヌルッとした感触―――。




｢…………｣

｢お前っ斬られたのかっ！？｣

｢い、いや…斬られたわけじゃなく…撃たれたというか、なんていうか……｣


曖昧な矢央の態度に、勘が鋭い永倉はピンときた。

あの力を使ったな、と。


｢…ったく。 早く手当てしなきゃな。 急ぐから、ちゃんと掴まってろよ｣

｢ふえっ？ は…はいっ！｣


怒られると思っていたのに、意外にも怒られずにすんだことに安堵するも、なんだか腑に落ちない。

あの永倉が、小言一つ言わないなんてこと今まであったか？


｢矢央…｣


一番火の勢いが凄かった場所から逃げ出せた永倉は、走りながらも口を開いた。


｢心配して俺たちを捜しに来てくれたことは嬉しい。 だがよ、心配なのはお互い様だろ？｣

｢………？｣


下から見上げる永倉の表情は、いつもは見ないような切なげなもの。

視線に気づいたのか、チラッと見下ろした永倉は眉を下げたまま微笑した。



｢俺たちが帰る場所、そこでお前が笑顔で待っててくれる方が嬉しいんだぜ？ その方が、必ず生きて帰ろうと思える｣

｢え……｣


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