だから、君に

そう言って、ごつごつした手で麻生の頭をぽんと撫でる仕種には、傍から見ても愛おしさがこもっている。

｢あ、じゃあ私も買ってきます｣

喉渇いたから、と前田先生が苦笑いした。

｢それなら僕と根岸で行きますよ。花火、間に合わないと悪いし｣

｢いえ、……仕事ですから｣

申し出をやんわりと断られた僕は、麻生と二人でその場に待機することになった。

日はすっかり落ちて、時折ほんのわずかに水面がきらめく以外は、海と空が一体になっているようだった。

由紀は海と空の境界が好きだった。あの溶け合った部分を見て、穏やかに微笑む彼女の横顔を、僕はいつも、ただ見つめていた。

｢今日は本当に仕事なんですか｣

麻生の相当不機嫌な声で、僕は我に返った。

｢何？｣

｢……何でもないです｣

｢見回りだけど｣

｢聞こえてるじゃないですか｣