キラキラ

着いたところは、
ジャングルジムのある、公園だった。

昔、一緒に星を見たジャングルジムだ。



「星が綺麗」



いつのまにか手はほどかれていて、ジャングルジムの上から彼女は僕に言った。



「うん。」



久しぶりの鉄棒の感触を、あいている左手に感じながらジャングルジムにのぼる。





「ありがとう」



しばらく星を見上げていた彼女が、ぽつりと言った。


「ありがとう」



涙をこらえたような声で、もう一度、彼女が言った。


「なにがありがとうなの？」



「見つけてくれて。」



「見つけた？」



「直樹くん」


初めて、
彼女が僕の名前を呼んだ。


「あなたが、私を見つけてくれた。受け入れてくれた。あなたがいたから、私は今もここにいる。自分の目で、星雲だって見られる。あなたは私を、たくさん助けてくれた。」



ついに溢れ出した涙を拭おうともせず、彼女は凛とした声で続ける。



「今日で、もうあなたとこんなふうに一緒にいられなくなる。それがとてもこわい。でも、」



空を見上げる。


「いい加減、自分で立たなくちゃ」


微笑んで、彼女は僕を見る。



「約束する。きっと私、あなたみたいに優しくなる。あなたがくれた優しさと同じだけ、優しくなる。きちんと一人で、立てるようになる。だから、お願い」



彼女が、僕の手を握った。


「忘れないでいて。」



それだけで、何があっても私は生きていける、と


澄んだ瞳で彼女は言った。




僕は、何を言ったら今の気持ちを伝えられるのかがわからなくて、


彼女の手を握りしめて、

彼女の冷たい唇に、乾いた唇をそっと重ねた。


少し、しょっぱかった。




「卒業。」


にっこり笑って彼女はすいすいとジャングルジムを降り、


「それ、あげる」


と、片方だけ手袋のつけられた手を振って、帰って行った。