恋口の切りかた

　【剣】

私の刀を背に受けて、白輝血の手下が倒れる。

「ほほー、さすがに噂どおりの腕前だねェ」

外にいた五人のうち、三人を手際よく仕留めた私を見て、暗夜霧夜が散切り頭の下の目をすがめて賞賛した。

油断は出来なかったけれど、毎日の道場稽古と比べると全然相手にもならない連中だった。

「殺ったのかい？」

そう尋ねる霧夜自身も、素早く二人を打ち倒していた。

「人聞きの悪いこと言わないで下さいよ！　急所は外してあります」

この人たちは、私をこんな場所に監禁した犯人だ。
ちゃんと捕まえて、白輝血の奴らだってことを聞き出さないといけない、と思った。

「急所外してるって……今、刃のほうで斬ってたんじゃねェかい？
峰打ちには見えなかったぜェ？」

「……刃で斬っても、死なない程度の傷ですよ。これだけ力の差があれば、そのくらいの加減はできます。痛みで当分動けないと思うけど……」

「へェ？　そいつは大したモンだね」


霧夜はそう言って、私に斬られた者たちを見下ろした。

私は眉間に皺を寄せ、霧夜にやられた二人の男を見た。

私が斬った三人は暗闇で苦痛のうめき声を上げているが、霧夜にやられた者は声一つ上げずに倒れ伏している。

暗くて傷の状態までは見えないけれど……


「そっちこそ……」

「ああ、俺？　当然二人とも殺した」

えっ……。
あまりにあっさりと、何でもないことのように言った霧夜に、私は驚いた。

この人、武器に匕首を持ってはいるようだったけれど、今は使っているようには見えなかったのに──。

霧夜はニヤッと口元を歪めた。

「素手でも、これだけ力の差があれば、死ぬように加減することもできるんだぜェ？」

私は鼻白みながら、この渡世人を睨んだ。

「……知ってますよ。そういうことができる人は、他にも知り合いにいますから」

もっとも遊水とは違って、彼の場合は何かの武術のような動きではなく、単純に喧嘩慣れしただけの動きに見えた。