恋口の切りかた

結城家の留玖 の 章

一、天童

　
　【漣】

数日後──。

刀丸の体力が回復するのを待って、俺は彼を道場へと連れて行った。

この子が刀丸かと、前から会いたがっていた親父殿が大喜びし、

刀丸が「結城様！」と平伏して俺が引っ張り起こす、なんてやり取りの後──


「漣太郎、まずはキミが相手をしなさい」

虹庵に言われて、俺は木刀を構えて刀丸と向き合って立った。


剣の腕も卓越(たくえつ)している虹庵は、うちの道場の師範代も務めている。


城下で噂の鬼の子を見ようということなのだろう。

道場の中は門下生たちであふれていた。

ほとんどは城下町に住む侍で大人が多いが、中には子供の姿もあって、寺子屋で見かけた武家の子供や町人の子供もいる。

皆、稽古の手を休め、固唾(かたず)をのんで俺と刀丸に注目していた。


虹庵が、奥で腕組みをしている親父殿を振り返った。

親父殿が軽くうなずき──、

「始め」

しんと静まりかえった道場に虹庵の声が響いた。