恋口の切りかた

七、謀反人

　【剣】

格別の寵愛を注ぐ。


そんな約束なんていらなかった。

ただ、円士郎のもとへ帰してほしかった。


でも私の思いには関係なく、円士郎に語ったその言葉通り誠実に、お殿様はその日の夜のうちに私のもとを訪れた。


夜のお相手をするようにと周りから言われて、
身を清めて、綺麗な寝間着を着せられて、髪を丁寧にすいてもらって、

閨(ねや)の中で、私は震えながらお殿様を待った。


唇を血が出そうなくらい噛みしめて、

膝の上で真っ白になるほど握りしめた拳を見下ろして、泣きたくなるのを抑えて、


「留玖」

声がかかって、心臓が凍りつくのを感じながら顔を上げた。


私の前に立っていたお殿様は、

さすがに昼間のような女武者姿ではなくて、寝間着姿だったけれど、やっぱり背もそんなに高くなくて、柔らかい面差しは女の子のようだった。


私は布団の横で、頭を下げて平伏したまま動けなくなった。


「留玖、顔を上げよ」


お殿様の声がかかったけれど、体が震えて、動かない。


私……私、どうしてこんな場所にいるんだろう。


そんなことを考えて、


エン……エン……

ここには現れてくれるはずのない、愛しい人の名前を何度も心の中で繰り返して、


「緊張しておるのか？」

耳元で囁かれて、びくっと体が強ばった。