恋口の切りかた
事件の後──夜叉之助と冬馬の関係を知って、

跡取りを亡くした海野喜左衛門は冬馬を養子にと、父上に強く頼み込んだ


父上はそれを快諾し、冬馬は結城家を出て海野家の家督を継いだのだった。


養子に出ていく冬馬に、父上は

「儂は結城家と大河家とのいっさいの関係を断つと言ったが、海野家と大河家との関係にまで干渉するつもりはないぞ」

と、ニヤリとしながら告げて──


「冬馬、今日は風佳を置いて試合を見に来て良かったの？」

私は、
私と円士郎が江戸にいる間に祝言を挙げた、冬馬のご新造を思い浮かべながら尋ねた。


「そうだぜ。風佳は今、身重だろ？
そろそろ産まれる頃だって言ってたじゃねえか」

円士郎も眉を寄せて、

「医者の話ではまだ先とのことでしたので、大事ありません」

冬馬は優しい表情になってそう答えた。


「さて、そろそろ試合を始めるが、二人ともいいかな？」

試合に立ち合うために登城してきた虹庵先生が、私たちに声をかけて、


私と円士郎は視線を交わし合って、「はい」と頷いた。
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