恋口の切りかた

二、人斬り円士郎

　　【剣】

その日は夜が更けてもなかなか寝付けず、私は夜中に布団を抜け出して部屋の外に出た。

月明かりのせいか、辺りは薄ぼんやりと浮かび上がって見える。
庭でも眺めようかと、廊下を歩いていた時のことだった。



円士郎の部屋の前を通りかかった私は、彼の部屋の障子が薄く開いているのに気がついた。

「エン……？」

呼びかけてみたが中から返事はない。

何故か気になって、私は隙間からそっと部屋の中を覗き込んだ。


部屋の中はもぬけの空だった。


使用された形跡のない布団が、敷かれた時のままの状態で存在しているのみで、円士郎の姿はない。

エン──？

こんな夜中に……どこに行ったのかな……。


正体不明の不安が、背中を這い上がってきた。


ふと、視線を外に向けて──ぞっとする。

屋敷の屋根の向こうに浮かんだ、上限の月が見えた。


沈みかけた弦月は、
まるで血のしたたりそうな、真っ赤な色に染まっていた。