planetarium antique

　


　塀の外は、屋敷の中とは違って開放感で満ち溢れている。塀で囲まれた敷地内での生活は、窮屈以外の何物でもなかった。

　たまに屋敷を抜け出して、幼なじみの隆一と会うことが侑貴の密かな楽しみになっていた。



　人通りが多い街道から一歩外れれば、そこには静かな町並みがある。その中に、白崎隆一の家が佇んでいた。

　隆一の家は、この辺では少しばかり有名な家だった。いわゆる庄屋というもので、この辺りを束ねる家柄である。


「隆一！」


　その家の前で彼女を待ってる影が見える。

　すらりとした体型だが、肩幅が広くて男らしい。それでいて、群青色の着物に短い髪が似合っていた。

　優しい雰囲気の持ち主の彼は、待ちわびた彼女の登場に笑顔を零す。


「侑貴！遅かったね、また抜け出したの？」

「…ええ、なかなか外出の許可がもらえないくて。でも、遅れてしまってごめんなさい」

「いや、遅くなった理由が怪我でなくて良かったよ」


　侑貴を優しく包み込むような笑顔が、幼い頃から侑貴はずっと好きだった。

　それに加えて、隆一の性格も、侑貴にしてみれば恥ずかしいものだが、嬉しいものだった。

　何か用事があったとしても、侑貴に関する事柄は常に優先順位を一番にしていた。その性格も昔から変わっていない。