窓に影

　中学時代にとどまらず、幼少時代の歩まで。

　嫌い。

　大嫌い。

　心いっぱいにそう思いながら、吐き出しては聡美と笑い合った。

　あんたがあたしを嫌ってるように、あたしもあんたを嫌ってるんだから――。

　悪口は盛り上がりの最高潮を迎えていたころ、突然聡美が冷静になった。

「でもさぁ」

　声のトーンの落ち具合に、自分の熱まで冷める。

「ちょっとドキッてしちゃったんでしょ？」

　ギクッ……。

　リアルに頭の中で音がした。

「ま、まさか。小さい時から地味なあいつを知ってるんだし」

　努めて笑顔は絶やさない。

「そう」

　半笑いの聡美が急に憎たらしく感じた。

　認めたら自分が惨めじゃない。

　歩は私を嫌っているのに、私は歩に好意を抱いたなんて。