その赤薔薇を手折る時

怒りのあまりアスカはルインの手をたたきはらった。


かわいた音がなる。


ルインは叩かれた手を押さえ、呆れた顔をした。

痛みなどまったく動じないらしい。


「ご自身の言葉に責任をおもちなさい。誰かの発言に流され意志を変えるなど、ボード家後継ぎにあるまじき行為です。」


「・・・・。」



「もう坊ちゃんは15歳なのです。自分に責任がとれる年であった身で、人に責任をなすりつけるなど・・・・。」



「・・・・うるさい」



「・・・では、アルファートを雇ったのは自身の意志というのですね？」



ルインはニッコリと嫌味な笑みを浮かべアスカの顔を覗き見た。


罰が悪そうな叱られた子供のような顔をしたアスカが頷く。



「ふっ、いい子ですね。」



ルインはアスカの頭をなでて暖炉に向かった。


火かき棒で暖炉を探る。

火をつけようと視線を落としたとき、なにかが目にとまった。


灰でよごれた封筒。


真っ赤な印の招待状。


アスカが暖炉に入れそこなった物だろう。