その赤薔薇を手折る時

鳥の囁き

パーティー会場が一気に凍りゆく。

王子の目は殺気にみち、だれも声がかけられない。
一人をのぞいては・・・。

「これは、ご無礼をもうしました。」

男は床に散らばった花びらをひろい集め、笑顔で立ち上がる。

「それなら、これから庭の薔薇も削除しなければいけませんね？」

「削除？」

男の言葉に不審を感じた貴婦人が声をかけた。
美しく白いドレスの婦人は大手フランス料理家の婦人だ。

「あなた、何様ですの？」

「はい？」

男は笑顔のまま振り向く。

「ここはボート家の屋敷、あなたが問い詰めていたのはボート家じきじきの跡取り、アスカ・セハロン・ボート様です。なにゆえ貴方のようなものがここに？」


「私ですか？」


男は白い手袋をはめたまま婦人の手をとり口づけをした。

婦人の顔がピンク色にそまっていく。

「なっ！」

「私は、アスカ様の専用執事でございます。マダム。」