狐憑きの夜～始まりなる終わり編～

陣龍祭り

　空は青く透き通り、雲が優雅に頭上を過ぎていく。時刻は午後二時、一番暑い時間帯である。それに合わせてか、蝉はミンミンと大合唱をし、木々は緑の葉を伸び伸びと伸ばす。
　今、剛は、寝転がりながらそれを身体いっぱいに感じていた。

（こうしていると、田舎に生まれた事を心から幸せに感じるな･･･）

　ここは、五玖真寺の所有の森。剛は集合時間よりも少しばかり早く着いてしまったので、集合時間になるまでここで時間つぶしをしているという訳である。

　こうして時間潰しをする事しばし、いつの間にか剛は眠りに落ちていた･･･
　紅い空、流れる雲、山と山の間に見える日の光。そして、その光を受けて紅く色付くグラウンド･･･どうやら、ここは学校らしい。

（俺、どうして学校にいるんだ？）

　周りを見回そうとするが、視界は固定されていて、それ以外の景色は見ることが出来ない。

（これは･･･夢？）

　剛は何だか不思議な感情に囚われた。今まで、彼が経験してきた夢は、現実とは思いはしなかったものの、自分が夢を見ているという自覚が生まれた事がなかったのだ。
その間も夢の世界の時間は進んでいく。

　いつの間にか、グラウンドに、一つの人影が現れた。それは、ゆらりゆらりと動くと、その場に座り込み、虚空に向かって何か呟き出した。

『････は間違ってないんだ･･･悪いのは････なんだから。そうだよね？････』

（この声、何処かで･･･）

　必死に考えるものの、なかなか思い出せない。

（何処かで･･･いつも聞いてるはずなんだけど･･）

　そうしている間に、もう一つ影が現れる。大きさは、先程の半分程度、子供の物のようにも見える。
　その人影は、座り込んでいる人影に近付いていく。

『･･･。私････』

　人影が近付くと、その子供程の人影は、ひたりと立ち止まり、何か囁く。

『････』