北千住奇想曲
ぼくの密かな予想では、せわしなく喋る社長、それに応対するぼく、そして、ただただ頷くだけのあさみさん、という構図でこのまま進行すると思っていた。
しかし、ぼくの予想は早々外れる。


「すみません、注文お願いしまーす」

よく通る女性客の声。
決して大声ではない、怒鳴っているわけでもないがカウンターの向こうの店員さんまで聞こえたようだ。

よく通るいい声だな、と思って周囲のテーブルを見回すがそもそも女性客自体の姿がない。

店自体もカウンターと四人掛けテーブルが五つあるだけで、この位置からはすべてが見渡せるはずなのだが。

店員さんがぼくらのテーブルに向かってくるのが目に入った。

まさかと思い、隣にいるあさみさんをぼくは見た。

彼女はメニューに向けていた視線を店員さんに移して、綺麗な声で注文を頼みはじめた。

「鳥皮ポン酢和え、にんにく丸揚げ、ホタテサラダ、それと牛すじ煮込み、手羽唐だけは三人前でお願いします｣

ぼくだけでなく、社長もこれにはびっくりしているようで言葉を失っている様子だ。

仕方なく、ぼくはあさみさんに声をかける。

「あさみさん。早くも酔ってます？｣

彼女のビールジョッキの残量は減ってはいるが、まだ半分以上は残っている。
意外とお酒に弱いのだろうか。

「ああ｣
彼女は、ぼくらの様子に気がついて瞬時に状況を把握してくれたようだ。

「酔ってるわけじゃあないんです。仕事ではあまりしゃべらないから･･･。普段は猛烈におしゃべりで、言葉遣いもめちゃめちゃなんです。だから意識してしゃべらないようにしてました。すみませーん｣

普段が普段なだけに、このギャプには驚かされた。
もともと綺麗な顔立ちなのだが、こうして普通に話しをすると自然に表情も豊かになり、いつもの五割り増しの美人に見える。不思議なものだ。
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