飛翔の月

「で、今から行くのか？」

「何にだ。」

「討ち入るんだろ。」

「…ああ、今からだ。」

町人は歩きだした。

赤魏は付いていくついでに町人をぐるりと見渡す。

ある者は鎌、ある者はクワ、力自慢と思われる大男は太い丸太、刀や槍を持っている者もいる。

『赤魏、本当に良いのだな？』

（ん、珠煌は手ェ出さなくていいよ。）

『言われなくてもそのつもりだ。』

「あのさ、盗賊ってどんな奴ら？」

赤魏は近くにいた中年くらいのひょろっとした男に聞いた。

「血も涙もねえ奴らだよ。
炎使いの集まりでな、どこからともなく現れては金や物を奪って、火をつけてから逃げるんだ。」

「──そうか。」

そういう奴らをのさばらせていた自分が悔しい。

俺だって、朱雀家の人間だ。

今は領主にもなった。

ったく、親父は何してたんだよ。

やるせなさで怒りが込み上げてくる。

──俺も、何か出来たんじゃないのか？

町人たちはどんどん森へ向け進んでいく。

「なあ、何処まで行くんだ？」

「町外れの荒れ寺だ。
つっても、かなり遠いからおれらも滅多に近づかねぇが…。
どうやらあいつ等、それに目をつけて時々いるんだよ。
ま、今日いるとは限らねぇがな。
いなかったら待ち伏せだ！」

「ふぅん。
で、そこまではあとどれ程かかる？」

「んー、そうだなァ。
夜明け前には着くんじゃねぇかな。」

夜明け前まで、まだかなりある。

「それだと、奴ら気づくと思うぞ。
この人数だしな。
逃げるか、待ち構えてたら、どうする。」

「ゲ…っ。
本当か？」

「恐らくな。」

「じゃ、じゃあ俺らは…」

「返り討ちかもな。
俺ならその荒れ寺、場所さえ掴めれば近くまで瞬間移動して連れていけるが…」

「そらァ、すげぇがなァ。」

「おい、うるさいぞ。」

先頭の男に諌められる。

調度良い、あの男に言ってみるか。