キミは聞こえる

「設楽って人よりさらにおかしな人に近づかれちゃうかも、なんて。冗談だけど。また引き留めちゃってるね、ごめん」
「い、いや…いいけど」

　そこでちらりと桐野は目を逸らした。

「……俺は、代谷がコンテストに出たら、心配、する…とおもう」

　生真面目な桐野の言葉に、ことり、と胸の奥で聞き慣れない音がした。
　寒いはずなのに、身体の奥がじわりと熱を帯びる。

「そう」

　みんなにたいしてここまで気を回しているのだとしたら、どれだけ苦労しているのだと思う。

「じゃ、じゃあ俺、帰るな。祭ちかくなったら連絡するから。おじさんたち帰ってくるまで、鍵、かけておけよ」
「うん」



　桐野を見送って、泉は中に戻ると言われた通り戸締まりをして、そろそろ帰るだろう代谷家の面々のため、風呂のスイッチを入れに脱衣所へ足を向けた。

　鏡に映った自分が、視界の隅に映り込む。


　……誰かを思うことは、簡単なことではない。


　すくなくとも、泉が桐野のようになれる日は、はてしなく遠いだろう。

　……否、遠いよりもっと―――見えてこない。