キミは聞こえる
　翔吾の声は次第に弱くなっていく。

　母親のことを話し始めてから、彼の声には怯えのようなものがちらつきはじめた。

≪どうして？≫
≪だって、ママはぼくがきらいなんだ。うまなきゃよかったって、ママはいっつも言う。くちぐせなんだ≫

　小さな肩が震える。

　……人間の屑め。
　
　泉は怒りのあまり涙が出そうになった。

　ベッドに腰を移して翔吾の肩を抱くと、肩から腕にかけて何度もさすってやった。

　寄り添うように体重を泉に預ける翔吾の胸元に、青い痣を見つけた。探せば、首のあたりにも二の腕の裏にも痛々しい青痣が。

　……こんなことが世の中にあっていいのか。

　胸の鬱ぐ思いがした。

　何故、このような幼い子供がここまで傷つかなければならないのか。

　挙げ句、うまなきゃよかった？　

　呆れて物も言えない。ましてやそれを本人の前で言うなんて……。

　いくら小さいとはいえ、言葉が理解できない歳ではない。

　嫌が応にも理解できてしまうのだ。

　耳を塞いだって、声の届かない場所に隠れてたって、母の態度から子供は幼心になにかしらを感じ取る。

　時間の問題だったろうとは思うが、それにしても……！

　やるせない思いが泉の心に闇を差す。

　心を放り捨てようとする翔吾の気持ちもわかるというものだった。

≪それでも、好きなんでしょ？　やりたいんだよね≫
≪うん。ぼく、たいいくは、サッカーがいちばんすきなんだ≫

　刹那、翔吾の心が大きく揺れた。

　それは、ここに来てはじめて触れた翔吾の明るい率直な感情だった。
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