着ぐるみの恋

兄は、拓也と会う事になった。

病気の事を話し、拓也の反応を知りたかった。

出来るものならば、拓也の力を借りたいと切に願った。

だが…何しろ拓也もまだ二十代…若かった。

拓也の頭は混乱状態となる。

それでも…龍子を励まそうと、何度も何度も試みた。

が…電話やメールでの愛想のない返答、部屋に訪ねても中には入れてくれない、そんな龍子の態度に…なす術なく途方に暮れた。

兄が、ある情報を仕入れてきた。

「龍子～治るかもしれないぞ！いいや、絶対に治る！兄ちゃんが治してやるからな！」

地方にある強酸性の温泉が、皮膚病に効くと、知り合いから聞いてきた。

兄は、宿泊先から交通まで、全てを手配し、龍子を見送った。

祈りを込めて～～

カリキュラムに祈りなんて通じないよ。

だって…もう組み込まれてるんだからさ…。

２週間に渡る温泉治療の末……兄の所へ帰って来た、一頭のメスヒョウが……。

龍子の肌は、見るも無惨に悪化していた。

素人治療の曖昧な情報……藁にもすがりたかった兄の気持ちもわかるが……これが……龍子を更に深い闇へと、深い砂穴へと、追いやった。