ゆうやけノート

その日の放課後、わたしたちは２－２の教室を出て、
３人肩を並べて音楽室へ向かう。
２－２の、吹奏楽部３人組だ。
本当は根岸涼子を入れた４人組なのだが、
涼子は不登校で夏休みが終わってもめっきり顔を出さない。
家が近いこともあって、毎日学校帰りに連絡を渡しに行くものの・・・
最近は連絡すらも受け取ってくれない。
でも、次の朝学校に行こう！と呼び掛けに行く時には、
郵便受けから昨日入れた連絡用紙は綺麗に消えているのだった。
そして毎朝教室については同じ３人組の１人、
須加美帆に「今日もダメみたい・・・」と
涼子が今日も出てくれなかったことを告げる。
そんな毎日の繰り返しで、いつの間にか吹部４人組から"根岸涼子"の名前は消えていた。

そして３人組のあと１人は・・・永井優香だ。
３人で歩くときに、ちらっと左を向く。
美帆が「どうしたの？」と声をかける。
ううん、と右を向きなおして優香を見た。

ピンクの髪ゴムで、幼げな２つぐくりをしている。
１５０ｃｍ足らずの身長が、さらに優香を幼くみせる。
なのに頭の中はどうなってるんだよ・・・と言いたくなるような今日の点数を、
わたしはまた散々に聞かされた。
９６、９６、９６、くろ、クロ、黒・・・
頭がうんざりするくらい、その数字をなんども聞いた。
しばらく休みたい気分だったが、その気持ちを押しとどめて
音楽室に入った。途端に女子特有の甲高い叫び声や笑い声が、疲れたわたしを迎える。
（まいったなぁ、もう・・・。）

苦笑しながら、みんなの輪を避けるコースを選んで歩き、
乱雑に並んだイスと机を引っ張り出して、つっぷして寝た。
あーもう、うるさいうるさいうるさい・・・！
普段は自分だってあの輪の中に入って、喉を痛めるような
馬鹿みたいな大声出して笑ってるけど・・・今日はなんかノリ気じゃない。
つーかうるさいっての。

なんでこんなにイライラしてるのか自分でもわからないうちに、
美帆がそばにやってきて、何も言わずに座った。
最初はこのまんまでいいや、と思ってつっぷしたが、
あまりにも何も言わないのでゆっくり顔をあげる。
すると美帆はそれを待っていたとでも言うように、
静かに口をあけた。


「永井、うざい」