コンビニ

西川が、ビール片手に立ち上がる。
｢え〜、乾杯の音頭はいつもは部長ですが、今日はやはり主役の柿崎にやってもらいます｣
拍手が起こった。少し困った様子だったが、柿崎は立ち上がった。隣では新婦の中山が照れくさそうに、笑顔で柿崎を見つめていた。

｢え〜、…あの、今日は本当に皆さん、ありがとうございます。こんなに祝福してくれて…。今日はおもいっきり皆さんのご好意に甘えて、楽しみたいと思います。皆さんも、宴会を楽しんでください。それじゃ、準備はいいですか？…かんぱ〜い！｣

カチャーン。グラスのぶつかり合う音が鳴り響いた。待ってました、と言わんばかりに、皆ビールを飲み、幹事の西川は料理の注文を始めた。

｢皆がまだ冷静な内に、寿退社してしまう新婦の太田さんから一言もらいましょう｣
｢えっ？ちょっ、西川さん｣
｢いよーっ！｣
珍しく気分が良い部長の合いの手を合図に、皆拍手した。もはや、喋らなければいけない雰囲気となった。

柿崎が隣で｢ほらっ｣と太田に立ち上がるよう催促していた。ついに太田は立ち上がった。
｢あの、皆さん本当にありがとうございます。私は今月で辞めてしまいますが、あの、本当に２課の皆さんと仕事出来て良かったです。楽しかったです。ありがとうございました｣

再び拍手が沸き起こった。いつの間に来ていたのだろうか、鳥吉の店長も俺の後ろから拍手を送っていた。