Anniversary

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「ねー先輩、まだ怒ってる……？」

「…………」

「だから、ホントにゴメンナサイってばー……！」

「…………」
　先輩の背中に向かって何度そんなセリフを繰り返してみても……相変わらず先輩は何も言わず、黙々と自転車を漕いでいるだけ。

（そりゃあ、早とちりしてケリ入れちゃったのは、私が悪かったんだけどぉー……!!）


『――いっ…イキナリ何てことするんやーッ……!?』

　私に蹴り飛ばされた向こう脛を抱え込みつつ、痛さにカオをしかめながら身体を２つ折りにして呻く先輩に向かって。

『どーっせ私は脚が太いわよ！　悪かったわね！　そんなこと、わざわざ言ってくれなくてもいいじゃないッ!!』

　脹れっツラで“いーっだ！”とやってみせる私。

　するとそこで先輩は、その姿勢のまま私を見上げ、“はあ!?”とでも言いたげな視線を向けて下さったのだ。

『桃花の「脚が太い」だなんてこと……オレそんなん、ヒトコトも言うてへんやんか!?
　ただ「スカート短い」って言っただけ……』

『同じことじゃないッ!!　なんでヒトの制服姿見た第一声がソレなのよ!?』

『そんなん単に、そこまで短いスカートじゃ自転車なんて乗せられんなー…って、それ思っただけやんか』

『―――はい……？』

　その言葉にハタ…と我に返ったように硬直してみると……目の前には脚を抱え込んでいる先輩。

　その背後に在るのは……自転車？

　先輩の姿しか目に入っていなかったから、全っ然、気付いてなかったけど。

　そういえば、先輩が毎日、地元から軽く電車３駅分の距離はあるココまで自転車で通学していることは、私も知っているけれど。

（ひょっとして……？）

『自転車……乗せてくれるつもりだったの？　私のこと……』

　恐る恐る尋ねてみる私に向かい、少々ブスッとした表情になって答えてくれた、先輩。

『「入学祝いに、いいトコ連れてってやる」って……昨日、電話で言わへんかったっけ、オレ？』